تعرف الرضاعة الطبيعية بأنها عملية تغذية الرضيع على حليب الثدي، والتي تكون إما بشكل مباشر من الثدي إلى فم الرضيع، أو بشكل غير مباشر عبر شفط حليب الأم من الثدي وإعطائه للرضيع عبر الرضاعة. وللرضاعة الطبيعية فوائد للطفل والأم.
يجب على المرأة التي لا تعاني من مشاكل صحية إرضاع طفلها طبيعيا لأول ستة أشهر من حياته على الأقل، كما عليها أن تحاول متابعة إرضاعه لستة أشهر أخرى -أي حتى يبلغ العام- لما في ذلك من فوائد وإيجابيات له ولها.
الرضاعة الطبيعية صحة للأم والطفل
كما على الأم استشارة الطبيب قبل الإرضاع إذا كانت تتعاطى بعض أنواع الأدوية أو المواد، مثل:
إذا كانت تتعاطى أدوية معينة قد تنتقل مع حليب الثدي إلى الرضيع.
إذا كانت تشرب الخمر أو تتعاطى المخدرات فإن هذه المواد قد تنتقل إلى الرضيع، ولذلك يجب الامتناع عنها بتاتا.
لذلك يجب استشارة الطبيب قبل إرضاع الطفل إذا كانت الأم تتعاطى علاجات، وعندها يمكنه وصف أدوية لا تؤثر على الرضيع.
فوائد الرضاعة الطبيعية للأم
تخفيض مخاطر بعض الأمراض مثل سرطان الثدي وبعض أنواع سرطان المبيض،وأمراض القلب والبدانة.
تأخير عودة الدورة الشهرية بعد الإنجاب.
المساعدة في فقدان الوزن الذي اكتسبته المرأة أثناء الحمل.
تقوية الرباط العاطفي بين الأم والطفل.
تخفيض مخاطر إصابة الأم باكتئاب ما بعد الولادة الذي يصيب النساء اللواتي لا يرضعن طبيعيا بمعدل أكبر.
تقليل الجهد المبذول من قبل الأم في الإرضاع، فالحليب الصناعي يتطلب غلي الماء ثم الانتظار حتى يبرد وبعدها خلط مقدار الحليب الجاف مع الماء وفق نسب محددة، وبعد الإرضاع تنظيف الرضّاعة وغسلها.
فوائد الرضاعة الطبيعية للطفل
1- الحصول على وجبات غذائية متوازنة.
2- وفقا للمكتبة الوطنية للطب في الولايات المتحدة فإن الأطفال الذين يرضعون طبيعيا عرضة أقل للمشاكل التالية:
- الحساسية.
- عدوى الأذن.
- غازات البطن.
- الإسهال.
- الإمساك.
- أمراض الجلد مثل الأكزيما.
- عدوى المعدة والأمعاء.
- أمراض الجهاز التنفسي مثل التهاب الشعب الهوائية والالتهاب الرئوي
3- الرضاعة الطبيعية قد يكون لها دور في تخفيض مخاطر إصابة الطفل بالأمراض التالية:
- السكري.
- مشاكل الوزن.
- البدانة.
- متلازمة موت الرضع المفاجئ.
- تسوس الأسنان.